David Carradine to tak naprawdę John Arthur Carradine Jr. Urodził się 8 grudnia 1936 roku w Hollywood w Los Angeles. Zmarł 3 czerwca 2009 roku w Bangkoku, miał 72 lata. Jego tragicznej śmierci towarzyszyły kontrowersje. Był amerykańskim aktorem, który wystąpił w ponad 200 produkcjach filmowych. Zdarzało mu się też reżyserować i być producentem. Dodatkowo spełniał się też jako piosenkarz. Przez wiele lat trenował sztuki walki, a jego najsłynniejsze role były związane z tym gatunkiem filmowym.
Aktor rozpoczął swoją regularną karierę na początku lat 60-tych od seriali telewizyjnych, a później pełnometrażowych westernów. Największy sukces odniósł dzięki roli Kwai Changa Caine’a w serialu “Kung Fu” (1972-1975). Otrzymał za nią nominację do nagrody Emmy i Złotego Globa dla najlepszego aktora telewizyjnego w dramacie. Wystąpił w całej masie filmów akcji skierowanych na rynek VHS. Wcielił się w postać Billa w serii “Kill Bill” Quentina Tarantino. Za udział w sequelu również dostał nominację do Złotego Globa za najlepszą rolę drugoplanową.
Trudne dzieciństwo. Próba samobójcza i służba wojskowa.
David Carradine pochodził z rodziny aktorskiej. Był najstarszym synem Johna Carradine – aktora, który wystąpił w ponad 350 filmach i Ardanele Carradine. Był wnukiem artysty Willa Fostera. Miał bardzo niestabilne dzieciństwo, jego ojciec był w czterech małżeństwach, a mama w trzech. Ich dzieci wychowywały się razem, a sam David w wieku pięciu lat próbował popełnić samobójstwo, kiedy dowiedział się, że jego brat ma innego biologicznego ojca. Rodzice w końcu wzięli rozwód w 1944 roku, a John unikał płacenia alimentów, za co trafił do więzienia. David Carradine spędzał młodość w internatach, domach zastępczych i poprawczakach. Udało mu się ukończyć szkołę Oakland Junior College.
Później trafił do San Francisco State College, gdzie studiował dramat i teorię muzyki. Należał do trudnej młodzieży, często był ścigany za zakłócanie spokoju. Próbował uniknąć wojska, ale finalnie w 1960 roku został wcielony do armii Stanów Zjednoczonych. Zajmował się tam tworzeniem rysunków do pomocy szkoleniowych. Podczas stacjonowania w Fort Eustis w Wirginii założył teatralny. Stanął też przed sądem wojskowym za kradzież w sklepach. W międzyczasie poślubił Donnę Lee Becht. Gdy zaszła w ciążę to został po dwóch latach czynnej służby zwolniony.
David Carradine, narodziny aktora.
Po zakończeniu służby wojskowej wiedział co chce w życiu robić. Zaczął traktować aktorstwo jako swoją drogę życiową. Zadebiutował na ekranie 1963 roku. Swoją przygodę rozpoczął od serialu telewizyjnych, ale nie była to regularna praca, raczej pojedyncze epizody w odcinkach różnych tytułów. W 1964 roku udało mu się podpisać kontrakt z Universalem, co zaowocowało małą rolą w westernie “Taggart”. Później na stałe przylgnął do tego gatunku, od czasu do czasu grywał też złoczyńcę w thrillerach.
W 1965 roku otrzymał rolę na Brodwayu w sztuce “The Royal Hunt of the Sun”. Opowiadała ona o zniszczeniu cywilizacji Inków. Spektakl okazał się hitem i wystawiono go ponad 260 razy. Carradine zdobył Theatre Word Award za Najlepszy Debiut. W 1969 roku dostał rolę Waco w “Dobrych Chłopcach i Złych Chłopcach”. Trzy lata później trafił w ręce legendarnego Martina Scorsese i wystąpił w jego dwóch filmach – “Wagon Towarowy Bertha” (1972) i “Ulice Nędzy” (1973).
Serial “Kung Fu” i maraton filmów wyścigowych.
W 1972 roku David Carradine dostał rolę Kwai Changa Caine’a w serialu “Kung Fu”. Historia wędrującego mnicha z Shaolin okazała się powodem sporu. Bruce Lee twierdził, że był autorem pomysłu na serial, co po latach zostało w końcu wyjaśnione. Carradine potwierdził, że to mitologia i nie prawda, a roszczenia Lee wynikały z tego, że nie został obsadzony w roli, do której z pewnością nadawałby się idealnie. David otrzymał za udział w 3 sezonach i 63 epizodach nominację do Emmy i Złotego Globa. Jego rola z pewnością mocno rozpowszechniła sztuki walki na zachodzie.
Tuż po realizacji “Kung Fu” aktor zagrał w “Wyścigu Śmierci 2000”. Wystąpił tam też Sylvester Stallone. Rok później pojawił się w kolejnym filmie “wyścigowo-samochodowym” pod tytułem “Wyścig Kuli Armatniej”, a następnie w “Bimbrowym Interesie” (1977) i “Wyścigu Charliego” (1979). Lata 80-te rozpoczął mocnym westernem “Straceńcy” i wyreżyserowanym przez siebie filmem “Americana”. W 1982 roku po raz kolejny ugryzł temat wyścigów w produkcji “Safari 3000”.
Przeciwnik Chucka Norrisa. Gwiazda akcji na wideo i powrót do sztuk walki.
W 1983 roku zagrał Rawley’a Wilkes’a, postać czarnego charakteru i filmowego przeciwnika Chucka Norrisa w filmie “Samotny Wilk McQuade”. Później, bo w 1986 roku wystąpił w filmie na podstawie serialu “Kung Fu”, w którym zadebiutował Brandon Lee, syn Bruce’a. Zaczął dostawać propozycje występów pierwszoplanowych w kinie akcji i nie przebierał w ofertach. W tym samym roku zagrał w “Odpowiedzi Zbrojnej” i filmie wojennym “Ucieczka Jeńców”. Pod koniec lat 80-tych zagrał też w “Kompani Karnej”, czy filmie “Lordowie Wojny”.
W latach 90-tych można było go oglądać na kasetach VHS w takich tytułach jak “Gliniarz z Los Angeles”, “Oddział Specjalny” z Cynthią Rothrock, czy “Ptaszek Na Uwięzi” z Melem Gibsonem. Wystąpił w kilku produkcjach sztuk walki, takich jak “Gliniarz Karateka”, czy “Capital Punishment” z Gary Danielsem. W wypożyczalniach wyjadacze filmowi mogli znaleźć też wojenne “Pole Ognia”. David Carradine w 1993 roku trafił na plan serialu “Legendy Kung Fu”, który był kontynuacją oryginału. Rola zapewniła mu stałą pracę na kolejne lata, a sam serial był emitowany na całym świecie.
“Kill Bill” Quentina Tarantino i kolejna nominacja do Złotych Globów.
W 2003 roku sława Carradine wróciła z podwójnym uderzeniem za sprawą filmu “Kill Bill” Quentina Tarantino. Tytułowa rola drugoplanowa została doceniona przez krytyków, a aktor ponownie został nominowany do Złotego Globa. Za zagranie w “Kill Bill 2” (2004) dostał statuetkę Saturna. Jego wizerunek gościa od sztuk walki umocnił się na wieki wieków, ponieważ właśnie te jego role zostawały najlepiej przyjęte przez widzów. W 2007 roku wystąpił w komedii “Wielki Stach”, oczywiście wcielając się w wielkiego guru od sztuk walki. Jest to film, na którym można wielokrotnie się pośmiać do łez i zdecydowanie warto go zobaczyć.
W późniejszych latach aktor nie przestawał aktywnie występować. Zagrał między innymi w kinowej “Adrenalinie 2” (2009) z Jasonem Stathamem w roli głównej. Po jego tragicznej śmierci w tym samym roku na światło dzienne w przeciągu kolejnych lat ukazało się z nim jeszcze kilkanaście tytułów. Wynikało to z tego, że w ostatnim okresie swojego życie był bardzo aktywny zawodowo.
Zagadkowa śmierć w Bangkoku.
Myślę, że temat śmierci Davida Carradine i tego co zdarzyło się 3 czerwca 2009 roku zasługuje na szczegółowe opisanie w książce. W każdym razie aktor został tego dnia znaleziony martwy w swoim pokoju, w hotelu Swissôtel Nai Lert Park Hotel w Bangkoku. Jego ciało było nagie i wisiało na linie w szafie, co spowodowało spekulacje, że była to śmierć samobójcza. Po przeprowadzeniu dwóch sekcji zwłok wykluczono tezę, że aktor się zabił.
Przyczyną zgonu było przypadkowe uduszenie podczas zabaw erotycznych z prostytutkami. Niestety, pomimo tego, że hotel jest uznawany za prestiżowy, to Panie lekkich obyczajów, które towarzyszyły Davidowi w ostatnich chwilach jego życia rozpłynęły się w powietrzu. Zdjęcia martwego aktora obiegły internet, a później udostępniono też sesję zdjęciową z poszytym ciałem po przeprowadzonej sekcji. Postaram się kiedyś wrócić do tego tematu i poświęcić mu więcej akapitów, bo kontrowersji było więcej.
